Narcissus contrariata (12)

La cloche avait sonné. Ils ne voyaient rien. Ni même en salle des profs, tout juste Gringoire lui avait-il dit qu’il avait une sale gueule, mais c’était sa façon habituelle de plaisanter. De suggérer qu’il avait une vie sexuelle harassante, ah, ah, qui ne lui laissait pas beaucoup de temps pour dormir la nuit. Vraiment, ils ne s’apercevaient de rien ? En se lavant les mains dans les toilettes de la brasserie où il déjeunait comme à son habitude, Jumien avait baissé le regard et plissé les paupières au maximum de façon à ne rien surprendre en reflet de lui-même.

Dans la salle il avait choisi une place sans danger, vue dégagée en biais vers le comptoir. Il y avait bien un grand miroir mais aucun risque de s’y croiser, Jumien observait le flot des clients qui entraient et sortaient innocemment du cadre. Il serait bien resté plus longtemps, tout semblait ordinaire, on ne lui prêtait pas attention.

Sylvelle lui avait téléphoné, prendre des nouvelles, s’il se « sentait mieux ». Pas d’allusion plus précise, comme pour un léger mal de gorge, mais il lui en est reconnaissant. Il reprend confiance, au point d’hésiter à redescendre aux toilettes et à se regarder en face cette fois, peut-être tout est-il revenu à la normale ? Peut-être seul le miroir de la salle de bains était-il détraqué ? Mais ce raisonnement est intenable, sorte de validation de la folie qui était apparue ce matin.

Jumien paie, sort prudemment, assure ses deux dernières heures de cours sans que rien de notable s’y produise. Enhardi, il croisa même quelques mornes regards de seconde B. Dans le métro son passe déclenche sans problème les portillons, présage encourageant. Mais il s’agit encore de retourner dans l’appartement, et même en l’absence de Sylvelle qui rentrerait plus tard, de faire preuve d’un courage inouï.

Narcissus contrariata (11)

Vous êtes en retard Monsieur, l’accueillit un de ces petits cons. Certes pas un fayot celui-ci, au moins cela pouvait-il être porté à son crédit, mais l'un de ces élèves qu'il avait redoutés durant toute sa scolarité, intelligent, provocateur, dont les filles étaient amoureuses. Par réflexe Jumien se redressa pour jeter un œil sur l’horloge fixée derrière son bureau. Dix heures dix. Son portable indiquait dix heures deux et il était réglé sur l’horloge atomique. Sortez vos cahiers, se contenta-t-il de répliquer, soulagé qu’ils ne se fussent aperçus de rien durant le bref moment où ils avaient pu le dévisager. Il ne les regarda pas de toute l’heure, dispensant son cours à l’oreille. Pas de réaction particulière, l’ennui ordinaire d’élèves privilégiés.

Jumien n’était pas un prof populaire. Il enseignait l’histoire en pure perte, sachant qu’il aurait fallu raconter autrement. Il aurait fallu critiquer ce qui était inscrit dans les manuels, expliquer une complexité bien plus vaste que ne le suggérait la linéarité d’événements sélectionnés, consécutifs, apparemment logiques. Puisque ceci, alors cela, misère. Il se doutait bien – ce n’était pas la première fois qu’on lui faisait le coup – qu’avant son arrivée, l’élève qui l’avait apostrophé ou son voisin était grimpé sur une chaise posée sur une table pour modifier l’heure. Il pouvait même se représenter les protestations des fayots – Vous êtes immatures ! Et s’il entrait à l’instant, on recevrait tous un zéro ! Et on a déjà du retard sur le programme !

Narcissus contrariata (10)

Dans la rue il rasait les murs. L’intuition qu’il ne fallait pas qu’on le voie. Comme si un attroupement risquait de se former, qu’on le pointe du doigt, Regardez, regardez tous ! À la fin, il courrait tel un dératé, poursuivi par une foule hostile brandissant des fourches et des torches. Oui, c’était très réaliste. Il gardait la tête baissée, s’efforçant de ne jamais croiser sa silhouette dans une vitrine – de peur qu’elle se déplace en sens opposé du sien.

Son passe fit retentir un son aigre au moment de franchir le tourniquet du métro, comme s’il l’avait usurpé, il réessaya sans plus de réussite, finit par se contorsionner pour se dégager de l’embarras. Heureusement il était maigre, heureusement les gens derrière lui n’avaient vu que son dos, heureusement aucun contrôleur ne vint l’arrêter et le regarder en face. Si visiblement monstrueux. Mais il ne pourrait pas tenir longtemps.

Quitter l’appartement avait été déraisonnable, mais y rester l'eût été davantage, se souvint-il, du moins c’était ce qu’il avait pensé alors qu’il renonçait à téléphoner au lycée en inventant une bonne raison d’être souffrant et de ne pouvoir assurer ses cours. La seconde A remarquerait-elle quelque chose ? Est-ce que, pour une fois, il attirerait l’attention de ses élèves au-delà des quatre fayots du premier rang ?

Narcissus contrariata (9)

Sylvelle remit le beurre dans son compartiment, d’un coup pressée de s’en aller travailler, laisser son compagnon à sa maussaderie. Autant elle pouvait être attentionnée et patiente, autant elle ne se sentait aucune vocation à lui tenir la main s’il se lançait dans une scène de lamentation déprimée, et je ne vaux rien, et je n’ai plus l’énergie, et le monde est une saloperie... Et qu’est-ce que tu fais avec moi, et heureusement que tu es là... Cela faisait longtemps, ce n’avait jamais été aussi soudain. Elle avait cru qu’il lui était arrivé quelque chose de grave cette fois, avait failli s’y laisser prendre mais non, en fait c’était toujours la même chanson. S’il n’avait pas fait suivre son reproche d’excuses désolées (« Je ne voulais pas dire ça, c’est très bien les petits pains suédois »), elle aurait été plus compréhensive, plus longtemps, mais le voir là, avachi sur une chaise de la cuisine, tête baissée, marmonnant, c’était pathétique. Elle se brûla la langue en expédiant son café, ce qui lui donna mauvaise conscience, Appelle-moi dans la journée, lança-t-elle au moment de quitter l’appartement. Jumien la regarda comme s’il ne comprenait pas ou que ce qu’elle disait n’avait aucun sens. Elle ferma la porte.

Narcissus contrariata (8)

Comme s’il était malade, elle le soutint, un bras passé par-dessus l’épaule, jusqu’à la cuisine, elle l’assit. Tu as dû faire de mauvais rêves, un bon petit-déjeuner te remettra à l’endroit, suggéra-t-elle tout en mettant en route la cafetière, en sortant les petits pains suédois du placard, le beurre et la confiture du réfrigérateur. Je suis désolé, je te mets en retard, marmonna Jumien. Sylvelle se réservait d’ordinaire une marge de dix minutes au cas où elle manquerait son RER, pour l’instant elle était encore dans les temps. Jumien la regardait beurrer pour lui, il préférait le vrai pain mais avait négligé d’en apporter la veille au soir, y avait-il une explication à trouver dans le déroulement de la soirée, avant qu’il ne s’endorme ? Est-ce que tout serait resté comme avant s’il avait pensé à rapporter du pain, par exemple ? Sylvelle ajoutait de la confiture, s’interrompit soudain, Tu veux du miel ? Par-dessus la confiture ? répliqua-t-il stupidement. Elle choisit d’en rire, Mais non idiot, à la place ! J’aurais voulu du vrai pain, dit Jumien.

Narcissus contrariata (7)

Après deux ou trois secondes d’hésitation, il osa regarder leur image. Sylvelle ne comprenait pas : Et alors, quoi ? Comme si elle ne voyait pas qu’il n’était plus le même. Il leva lentement une main, l’autre leva la main opposée. C’était une souffrance, rien que d’y assister. Tu comprends maintenant ? demanda-t-il. Qu’y a-t-il à comprendre ? répondit-elle à son reflet. Mais enfin c’est flagrant ! Quand je lève ma main droite ici, l’autre lève sa main gauche, comment tu expliques ça ? Jumien, c’est le principe du miroir, tout est inversé, si tu es droitier ton reflet est gaucher, ne me dis pas que tu le découvres à l’instant ? Mais bien sûr que je le sais, c’est justement le problème : je lève ma main droite de droitier et l’autre là-bas lève aussi sa main droite, ça s’inverse plus comme ça devrait ! Et il n’y a pas que ça, c’est tout mon visage qui est méconnaissable, ne me dis pas que cela ne te frappe pas ? Sylvelle le regarda attentivement dans le miroir, ils y croisaient leurs yeux. Jumien était au désespoir : visiblement leur couple était fichu, ils n’allaient plus du tout ensemble. Déjà auparavant il avait des doutes mais à présent c’était clair, il n’avait pas sa place auprès d’elle, il était une erreur, une abomination, que Sylvelle demeure à son côté constituait en soi un outrage au bon sens. Elle entoura ses épaules de ses bras, l’embrassa sur la nuque, Viens, ne restons pas là.

Narcissus contrariata (6)

Je peux entrer ? demanda Sylvelle. Non ! s’exclama-t-il, affolé, cherchant ce qu’il lui fallait dissimuler d’urgence dans cet espace étroit, soudain revenu au temps de son adolescence et c’était sa mère qui se tenait à la porte. Mais la seule chose à soustraire aux regards indiscrets était lui-même, lui et son reflet qui s’agitait en bordure de sa vision et en dépit du bon sens. Empêcher à tout prix qu’elle voie ça, mais comment faire ? Sylvelle entrouvrit, Que se passe-t-il ? Jumien s’assit sur la corbeille à linge, interdit, au moins elle ne verrait qu’un seul de lui-même en entrant. Tu en fais une de ces têtes, on dirait que tu as vu un fantôme, s’inquiéta-t-elle, la tête dans l’entrebâillement. C’est un peu ça, confirma-t-il, moitié soulagé moitié pas du tout. Elle s’approcha, prit son visage entre ses mains, le dévisagea, Tu m’inquiètes, dis-moi ce qui t’arrive. Il la regardait d’en bas, soudain timide, elle lui avait ôté les mots de la bouche, dis-moi ce que tu vois, dis-moi ce qui m’arrive. Tu ne remarques rien d’anormal ? s’aventura-t-il, les yeux rivés aux siens. Je remarque que tu es assis comme un misérable sur la corbeille à linge et que tu as une mine épouvantable. Mais c’est tout ? Dis-moi ce qui ne va pas, s’impatienta-t-elle. Jumien se redressa, prenant appui sur un bras de Sylvelle, et les amena tous deux en face du miroir.